Historia del Sotfware:
La historia del software como se ha visto, no surge
con los equipos electrónicos, -aunque es con ellos que adopta el
nombre- está presente desde el empleo de ábacos o sumadoras mecánicas.
Sin embargo, en estos casos, el software no se encuentra incorporado
en el equipo. Es aportado por el operario. La máquina analítica de
Charles Babbage, incidentalmente, tuvo su software, y fue una amiga de
éste, la legendaria lady Lovelace, quien aportó el software que no se
llegó a usar, dado que la máquina nunca se completó. En el ENIAC el
control de las operaciones estaba parcialmente integrado en el equipo.
Dicho control era realizado por un circuito que requería un alambrado
específico para cada aplicación. Imaginemos lo engorroso que resultaba
realambrar el circuito cada vez que cambiaba el uso del ENIAC.
Hasta este momento, no se percibía una diferencia
sustancial entre el equipo y el control de las operaciones.
El concepto de programa de control almacenado en memoria,
aportación popularmente atribuida a John von Neumann,
precipitó el desarrollo de software.
En éste se perfilaron dos tendencias de desarrollo: los programas de
aplicación y los de servicio. Estos últimos tenían
como propósito facilitar el desarrollo de programas a partir de
programas. Algunos programas de
servicio fueron simples cargadores que permitieron emplear notaciones
como el octal o hexadecimal más compactas que el binario.
Otros como los ensambladores simplificaron más el proceso al
reemplazar las notaciones numéricas con los símbolos mnemónicos que
aportaron para describir a cada instrucción de la máquina.
El siguiente paso significativo fue la traducción de fórmulas,
que permitió el desarrollo de la historia del software y la descripción de los algoritmos con el empleo de expresiones algebraicas.
Dicha traducción se realiza con programas que se denominan
compiladores, generan programas que al ejecutarse producen los
resultados. Es importante destacar que en tanto los programas de
aplicación saturaron los recursos de los equipos, imponiendo sus
requerimientos en cuanto a velocidad, precisión en la aritmética y
capacidad en los almacenamientos; los programas de servicio
repercutieron en la evolución de la arquitectura de los equipos
(hardware). Entre las aportaciones más notables, podemos citar el
empleo de pilas y el reemplazo de referencias físicas por lógicas.
Con la pila (Push Down List), se da lugar al manejo recursivo de los
procesos. Por ejemplo, esto ocurre en una oficina administrativa,
cuando se pospone la solución de un problema para resolver otro de
mayor exigencia.
El problema original se suspende y se aborda
nuevamente cuando el de mayor exigencia ya ha sido resuelto. Con
el reemplazo de referencias físicas por lógicas, se obtuvo un
incremento más real que virtual de los recursos disponibles.
Almacenamientos secundarios, registros operacionales, memoria virtual,
memoria cache e hizo translapes (overlay), son algunas de las técnicas
que emplean este concepto. El efecto es similar al de las
operaciones bancarias nominales con que las instituciones de crédito
prestan varias veces su capital. Los elementos aportados por los
programas de servicio, al interrelacionarse configuran el sistema
operativo con el cual se administran los recursos disponibles en las
computadoras y se establecen líneas de producción para el proceso de
programas con una mínima participación del operario: la automatización
de la automatización. En los principios de la historia del software,
los sistemas operativos brotan como extensiones de los lenguajes.
Posteriormente, el fenómeno se invierte de modo que los sistemas
operativos configuren el ambiente en el que se desempeñan las
aplicaciones y los programas de servicio.
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